“老汉身体不好，原本已经没在矿场做事了，可老汉的独子死在了矿难里，留下了一双小儿女和一个体弱多病的媳妇儿……眼看家里的米缸快要见底，老汉万般无奈，只能拖着老残之躯再次下井。

“幸亏有赵氏为我们主持公道，让老汉也讨回了儿子的赔偿，这下好了，五百两啊，足够小孩子长大了，老汉也不用累死在不见天日的矿井里……”

面色蜡黄、后背微微佝偻的老汉身体不是太好，说这些话的时候，咳嗽了两回，有一回咳得好像要将肺叶吐出来。

赵宁一眼就能看出，这老汉因为常年在矿井劳作，吸入的灰尘过多，已经得了肺痨，没几年活头了。

以这样的身体条件，能够再度被刘氏族人接纳进入矿场，必然是经验丰富手艺老道，在某些方面出类拔萃的，想来也是一个优秀的人，同时，他也的确可能死在矿井里。

赵宁扶住又要行礼的老汉，看了看其他矿工，这些人的精神面貌都不错，尤其是看他的眼神，都像是看到了生活会越来越好的希望。

大概在他们心目中，一个会带着一百多矿难遇难者家属，去京城告御状并帮他们赢回公道的家族，是当得起他们这种希望的。

这些普通百姓底层平民哪里会想到，赵氏之前之所以做这些，出发点并非对他们心怀怜悯，而是因为这件事对扳倒刘氏大有作用。

这是上层的权力之争。

底层百姓活得怎么样，上层权贵其实并不关心。如果做对百姓有益的事，有利于权贵集团稳固自己的地位，有利于他们在权力斗争中获胜，他们才会这样选择。

权力斗争结束后，一切都会回到原点。上层权贵依然是上层权贵，是统治阶层，钟鸣鼎食；底层平民依然是底层平民，是被统治被剥削财富的对象，艰难活着。

片刻后，赵宁到了大堂，依照他的吩咐，矿场管事将账本拿了过来，交给他过目，并为他这个家主继承人简单介绍情况。

“矿场年产紫晶石三十五万斤，其中下品紫晶石占六成左右，中品紫晶石三成左右，上品一成。至于极品紫晶石，每年能有几百斤就算很不错了。”

管事一五一十的道，“现在矿场和新乡镇的刘氏作坊里，共有四个月的紫晶石存量，也就是十万斤上下，绝大部分都是还没精细加工的。”

赵宁挥挥手示意管事坐下说，他翻看了一会儿账簿，了解了大致情况后，凝神陷入沉思。

管事说的产量是“紫晶石”而非“紫晶矿”，前者是后者初步加工后的产物，已经可以拿来使用，以紫晶石的珍惜程度来

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