道张鲁不愿多纠缠，于是拱手与其作别，便打马离开。而张鲁看着曹昂1行远去的身影，方松了1口气。

曹昂对他的压迫感着实太强，张鲁实在不愿再应对。

曹昂1行，1路向西，准备沿金牛道入蜀。

这时曹昂才能好好想1想9鼎的事情。

曹昂已经安排心腹曹2秘密前往留县，按照张鲁给的线索寻找9鼎的下落。留县长辛武是曹昂心腹，可以帮着曹2遮掩此事，张鲁所言，是真是假，料想很快便会有结果。

其实曹昂倾向于此事为真，因为张鲁承受不起此事为假的代价。所以曹昂的考量，多在怎么处置9鼎上。

在曹昂看来，9鼎的意义太大，与传国玉玺相仿，所以现世的时间便很关键。太早了曹昂守不住，而且是为大汉添光彩；太晚了便只能起到锦上添花的作用。

9鼎1旦现世，曹昂作为1个忠臣孝子，肯定不能自己拿在手上，只到交给朝廷。可曹昂又不能为他人做嫁衣，所以这鼎现世最早也得在曹操入主朝廷之后。

不过9鼎1旦发掘出，这么大的东西，很难隐藏，所以曹昂准备让它继续待在原处，直到需要的时候，再重见天日。

曹昂正想着这些事，郭嘉突然上前说道：“张鲁此人，包藏祸心，蜷伏爪牙，观衅而动，非是善辈，明公留此人在汉中，恐多生事端矣。”

曹昂笑道：“奉孝不必担心，张鲁先天不足，成不了祸患。”

眼看曹昂自信满满，郭嘉也不好说什么。

众人尚未走多远，便听到后面马蹄声急，1路朝他们而来。曹青以为是张鲁安排人追他们，马上和赵莽回头去拦，没想到来者竟然是陈调。

陈调骑在马上，背着行囊、宝剑，被引到曹昂面前。

“元化何来此？”

只见陈调下得马来，对着曹昂深鞠1躬言道：“君侯，我想好了，君侯高义，我愿意跟随君侯建功立业，不会因为君侯的身份而改变。”

曹昂听了，满是笑容，历史上陈调是个义士，曾为苏固提出御敌之策，可惜苏固不听。后来苏固为张修所杀，陈调聚拢了数百人进攻张修营地，最终以身殉节。

忠义之士，到哪都让人喜欢。

“元化！你可想好了，跟着我要1路颠簸，还可能前途未卜。”

陈调高声说道：“调矢志不渝！”

曹昂相信陈调的忠义，眼看他倾心相随，遂将其收入麾下。

众人过了沔阳，便到了阳平关。

此地又是蜀道上1处天险，不过跟后世的阳平关并非1地，后世的

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