弼斜过视线，深深地看了正仍挂着嫣然笑意的妻子一眼……

“起轿！”川西忠左卫门大喝。

单膝跪在轿子周围的七十余名井伊直弼的随从、侍卫们扶着刀站起来。

他们排成一条长队，拱卫着井伊直弼所乘的轿子。

呼……！呼……！呼……！

风势此刻忽然增强了。

在刮拂得越来越烈的大风中，井伊直弼的队伍气宇轩昂地步出井伊家的宅邸，拐上宅邸外的大道，以不紧不慢的速度来到了……樱田门之外。

樱田门乃江户城的护城河的一门，位于樱田堀与凯旋堀之间。

因为现在时间尚早，再加上今日的天气不是很好，樱田门外的大道上，此时只剩零星的几个茶点铺，以及稀稀拉拉的几个路人。

樱田门外的这条大道，是井伊直弼前往江户城的必经之地。

突然于樱田门外现身的井伊家队伍，让这条本十分安静的街道霎时热闹、嘈杂了起来。

路边的茶点铺的伙计们、街上的行人们……他们纷纷仰起头，向井伊家的这支庞大队伍投去好奇的目光。

此时此刻，在这一股股投向井伊家队伍的好奇目光里，掺杂着一些……异样的视线。

18名潜藏在樱田门外各处的武士，慢慢地扬起视线。

他们以一种毅然决然的眼神，紧盯着井伊队伍的中央、那被七十余名护卫团团维护着的轿子。

……

……

本来只打算闭目养神的有村次左卫门，于迷迷糊糊之间，竟睡着了。

睡梦里，在一片混沌之中，他感到眼前的视野渐渐清晰。

看着突然浮现在眼前的画面，有村次左卫门立即醒悟过来——我正在做梦。

明知是在做梦，有村次左卫门却感觉醒不过来。

他梦见了前日……即3月1日，他和其余同志们展开最后的作战会议的画面……

3月1日，他和他的同志们以“书画会”的名义，齐聚于日本桥西河岸的山崎出租屋内。

他们的领袖——关铁之介盘膝坐在房间的最中央，有村次左卫门与其他人则围坐在关铁之介的身周。

“对国贼·井伊直弼的天诛，就定在3月3日！”关铁之介的声音低沉得可怕，“时间不会再变了。”

“这一天是上巳节，稍有品级的官员都会在这一天登上江户城与将军大人一起祝贺节日。”

“只需将天诛定在这一天，我们的埋伏就不会扑空！”

“现在——我来再次说明一下经过我最后修改的刺杀步骤。

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