。”

“仅仅只需要牺牲一个旁系出身的女子，就能换来这么多的好处，没有比这还要划算的买卖了，所谓的‘一本万利’，不外如是。”

“我理解他。”

“所以我并不怨恨他。”

说到这，天璋院倏地闭上嘴巴，顿了一顿。

这一次的停顿，持续了很长时间。

约莫20秒钟后，她换上半开玩笑的语气：

“仔细想想……我这样的情绪是‘大度’呢？还是‘算了’呢？”

“啊哈哈哈……我自己也搞不清楚了。”

“不过，有件事情我倒是确定的。”

“我从未想过要报复岛津齐彬。”

“世人在评价我的‘倒戈’时，都在怀疑我是憎恨岛津齐彬，所以故意与他唱反调，背叛‘一桥派’，投入‘南纪派’的怀抱。”

“实质上，并不是这样。”

“我又不是乳臭未干的小女孩，在大是大非面前，我不会犯糊涂。”

“倘若我的牺牲，能为万千黎民谋得幸福，那我愿意赴汤蹈火。”

“在刚入大奥的时候，我乃如假包换的‘一桥派’，绝无叛变的心思。”

“岛津齐彬曾反复地告诫我：一桥庆喜乃通文调武的英杰，他若能继承将军之位，定使海不扬波，还世间一个朗朗乾坤。”

“我始终坚信岛津齐彬的判断——直到我亲自接触一桥庆喜。”

天璋院无声地轻叹了口气。

“我不否认他的才华，他确实是一个挺有能力的人。”

“乍一看，他似乎是征夷大将军的不二人选。”

“可是，经过我的细致观察，我逐渐看透了他的本质，我发现其身上有着极致命的缺点。”

“首先，他太没有主见了，想一出是一出。”

“缺少坚韧不拔的顽强意志，以及一旦决定要做些什么就百折不挠的强大精神。”

“其次，他还很容易受情绪的摆布。”

“不论是在心花怒放的时候，还是在惊惧交加的时候，他都容易做出不理智的判断。”

“此外，他精明有余，胆气不足。”

“我就这么说吧——假使在未来的某一天，倒幕大军兵临城下，幕府危在旦夕，家茂绝对会披上甲胄，御驾亲征。”

“至于一桥庆喜？他别逃到五棱郭就谢天谢地了。”

【注·五棱郭：在虾夷地（今北海道）的箱馆一带建立的五角星形的棱堡，拥有极高的防御力，于安政四年（1857）正式动工，预计1864年竣工】

“最后

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