斯号开回港口，把它拆散，给它换一条新的龙骨。”

说到这，他停顿了一会儿，随后接着道：

“上校，您是一船之长，您需要为船上的所有生命负责。”

“现在随便一个暴风雨，都能将这艘船打烂。”

“请面对现实吧。”

乔治的犹如机关枪一般的连续话语，每一字、每一词，都扎进了乔斯林上校的心脏。

身为能够统领一船的长官，他怎会不明白“龙骨断折”的危害性呢？

只不过，虽然他的理智已经接受了眼前的残酷结果，但是其情感却仍未跟上现实。

船的龙骨断了，就像是人的脊椎断了。

乍一看，好像整体还很完好，可是其内部已经变得无比脆弱。

脊椎断折的人类连站都站不起来——船舰亦是同理。

乔斯林紧抿着嘴唇，就这么沉默了好一会儿后，幽幽地向乔治反问道：

“乔治，这个切口……真的是用刀砍出来的吗？”

“……上校，我不是专业的剑客，我不了解刀剑之事。但是……这种形状的创伤，除了是用刀劈砍出来的之外，我实在是想不出别的可能性了。”

乔斯林上校深吸一口气，强迫自己恢复冷静。

“所以说……有一位不知名的人士，划着一艘老旧的小渔船，潜行到此地，然后仅用了一刀就毁了我的船，对吗？”

乔治：“……”

无人敢搭腔。

舟上一片静谧……

尼尔公使自刚才开始就一直缄默着。

他背着双手，面孔凛若冰霜，双目直勾勾地紧盯着眼前的这道毁了尤利亚乌斯号的巨大切口。

不知为何，他忽然想起了今日所见的那位拥有神奇“力量”的年轻武士。

与此同时，他还不由回忆起了这位年轻武士在临离开之际所留下的那一句话——

（阁下，请您明白——贵方若是不依不挠，我们亦有权展开反击。）

……

……

江户湾，某处海滩——

“呼……！呼……！呼……！好久没游泳了……呼……！呼……！真累啊……！呼……！呼……！”

桐生老板挣脱海水，爬至岸上，脱掉上身的羽织，用力一拧——哗啦啦啦——瀑布般的海水淌流到岸上。

青登慢他半步地回到岸上。

他一边脱掉湿透的衣服，一边没好气地对眼前的老人说道：

“嘴上一直说累，结果你一直游得比我快……”

桐生老板莞尔：

“我

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