堂的这番略显肉麻的言辞，青登并没有放在心上。

像山内容堂这样的老狐狸，最擅长的事情就是睁着眼睛说瞎话了。

不过，青登对此倒也并不反感。

他不怕跟精明的政治家打交道，因为他们的行为举止都是有迹可循的。

土佐勤王党和清河党刚一覆灭，青登所收买的那只“鼹鼠”——池田鸟太郎——就急不可耐地找上青登。

他的目的很单纯，就是希望青登能够兑现诺言。

一万二千两金的酬金，以及长崎的户口——他就是为了这两样东西，才会不顾安危地“跳槽”至青登阵营。

当他找上青登的时候，其神态很是紧张。

看样子，他似乎很怕青登会过河拆桥。

他会有这样的顾虑，倒也正常。

随着土佐勤王党和清河党的覆灭，他身上已无利用价值了。

如此情况下，哪怕是被杀人灭口，也没有什么好奇怪的。

不过，他很明显是多虑了。

首先，青登厌恶暗杀，他只喜欢光明正大地杀人。

其次，还不至于在这点小事上出尔反尔。

况且，池田鸟太郎确实是立下了显著的大功。

正是因为有他在，新选组才足以在一日之内接连歼灭清河党和土佐勤王党。

于情于理，都不应该亏待这种功臣。

青登当即兑现承诺。

爽快地交付一万二千两金的酬金，同时替他弄来了长崎的户口。

池田鸟太郎拿到钱后，立即奔赴岛原，给他爱上的那位游女赎身。

随后，他携着这名游女马不停蹄地奔赴长崎，不敢在京都久留——大概是害怕遭遇“故人”吧。

总之，青登与他的关系就到此为止了。

池田鸟太郎接下来是死是活、他与那位游女能否迎来安宁幸福的生活……凡此种种，就不关他的事了。

余生再不相见，便是他们之间最好的联系。

送走了池田鸟太郎，青登开始着手处理对清河党的审判。

其实也没什么好处理的。

《新选组法度》明确作出了如下规定：背叛通敌者，就地正法！

白纸黑字，一目了然。

在池田鸟太郎的协助下，青登手握“清河八郎欲图谋反”的大量证据。

铁证如山，没啥好审的。

2天后，清河八郎及其同伙被推到三条河原，斩首示众。

直至伏诛的那一刻，清河八郎仍在嚷嚷着“我对新选组有功！让我跟橘先生见一面！”。

……

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