府西院大门——这道与东侧司马门一模一样的门楼唤作“止车门”，无论何等官爵何等身份，只要从门前经过必须下马下车，以示对丞相的尊重。寻常日子这道门也是不开的，但今日不同，偌大的止车门敞开了半扇，许褚亲自挑着一盏灯守在门前；看得出来，他是奉命在此等候。

许褚只是向曹丕问候了一声，便再不说半个字，领着他往里走。东西院虽大小相等格局相似，但相较而言西院更宽阔，中间只有一道仪门，左右也没有鳞次栉比的掾属房，尤其在这黑黢黢的夜晚，越发显得空旷寂静。穿过仪门就是正堂大院，非但这座院落比东侧宽敞得多，就连正堂的高大雄伟也非听政堂可比。

不过此时此刻，大堂上只零星点着几支摇曳的烛火，幽幽暗暗，寂静无声，门口只有一个顶盔冠甲的卫兵，显得阴森森的。许褚走到阶边便停下了脚步：“没有丞相吩咐卑职不能进去。中郎将请！”说罢转身而去。

曹丕忽然打了一个寒颤，难料等待自己的是什么命运。难道父亲会废了自己五官中郎将的职位？孔桂究竟有没有为自己美言？事到临头再想也没有用了，他壮了壮胆子，提起袍襟快步上堂，端然跪倒在堂口：“孩儿参见父亲。”

隔了片刻才听里面答道：“进来吧。”

“诺。”曹丕连头都没敢抬，提袍迈过门槛，赶忙二次跪倒。

曹操并没叫他起身，而是缓缓道：“你抬起头来。”

“诺。”曹丕依言而行，这才发现原来不止父亲一个人，还有三人也在堂内。其中两位似乎上了年纪，坐在阴暗的角落里，身边放着拐杖；还有一人似乎很年轻，垂手侍立于二人身后。但是光线太暗，只能看个大致轮廓，根本辨不清面孔。而在帅案的烛台之后，曹操正满脸颓然闷坐在那里，脸上挂着愁苦无奈的神情，幽暗的烛火照清了他的每一道皱纹、每一丝白发。

这一瞬间曹丕倏然感到，父亲已如此疲惫，如此苍老。他压抑着心头的沉重不安，强笑道：“天色已不早了，父亲把孩儿唤来有何吩咐？”

“时事不顺心中烦闷，为父怎得入眠？”曹操拿起帅案上的一只小青瓷瓶，打开瓶塞轻轻地抿了一口，一边咂摸滋味一边审视着儿子。

曹丕顿感紧张，没话找话：“父亲又在服用什么开胸顺气的良药？”

“这是鸩酒。”

曹丕以为自己听错了：“什么东西？”

“鸩酒。”曹操不慌不忙又重复了一遍。

“父亲您……”曹丕惊得一跃而起；一旁稳坐的两位老先生也吓得直摸拐杖，颤颤巍巍半天没

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