右佥为什么要请我们吃这顿饭啊？”刘祖耀从袖子里摸出一张五十两的银票，接着把住茅元仪的手，试图将银票塞进茅元仪的手心。刘祖耀知道这样做很危险，可他已经别无他法了。

“您与其在这儿问我，不如上去问他老人家。”茅元仪捻过银票，用更加的手法将之塞回到刘祖耀的袖带里。

“哎哟！”茅元仪拒不受贿，这让刘祖耀更加难受了。

两人拉扯之间，又有一顶四抬的轿子来到了津门楼下。轿子落定，来人走出，茅元仪的视线立刻就被吸引了过去。

“不才是孙右佥帐下赞画茅元仪，请问您是哪所千户啊？”茅元仪作揖道。

“我是前千户所千户黄宇华。”黄宇华和刘祖耀之间没有任何血缘上的关系，但他们脸上同样的苦色，却让茅元仪觉得这俩人相似得有些过分。为了防止再施展一番巧手还银的戏码，茅元仪主动后退半步远离二人，并摆手道：“二位请上楼入座。”

两人仍不知道自己究竟是桌上的菜，还是桌旁的人，但这时候他们也只能苦笑对视，默默上楼了。

刘祖耀一路上到酒楼三层。只见天津巡抚孙承宗坐在面南的正座上，而在他的左右，则分别坐着锦衣卫副千户陆文昭和户部管粮主事鹿善继。鹿善继虽然被调到天津和孙承宗搭班子，但他仍旧挂靠在户部，算是中央的派出官员。

“卑职刘耀祖拜见孙右佥，陆上差。见过鹿主事。”刘祖耀斟酌用词，行礼如仪。

“卑职黄宇华拜见孙右佥，陆上差。见过鹿主事。”黄宇华学着做，算是一口气把孙承宗和鹿善继都认全了。

“见过刘千户。黄千户。”三人起身行礼，态度各有不同。巡抚和善宽容，锦衣卫仍旧倨傲，而户部主事则满脸都是毫不掩饰的不屑。

“二位请落座。”孙承宗摆手。

“是。”刘祖耀和黄宇华按照孙承宗的指示，坐到相应的位置上去。

刘祖耀的位置靠窗，他只要微微侧身，就能将整个街面尽收眼底。不过刘祖耀显然没有这个闲情逸致，只收敛着身形危坐着平视前方。

一刻钟之后，余下的三位千户逐渐来齐，而茅元仪也伴着最后一位千户一起上楼，并落座在鹿善继和刘祖耀之间。

“既然诸位都到齐了，那就上菜。”孙承宗朝侍候在门口的连大气都不敢喘的小厮使了个眼神。小厮立刻用上他祖传的腔调高声唤道：“上菜！”

随着这一声传唤，早已做好的炖菜，立刻就被一个个跑堂的小厮从保温的蒸笼取出来，送到了三楼的大圆桌上。接着，一坛子温好

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