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袁竞问道：“夏公公怎么好端端设起宴来，还请了司礼监两位公公，不知是那两位前辈？”

那小黄门笑道：“那两位是司礼监的邱公公和黄公公。”

袁竞一听这话，心中微微一凛，已经大致猜到夏守忠突然相邀的用意。

此次宫中三年选秀，为圣上充实后宫，掌事之人为司礼监和内官监的总管太监。

但是负责选秀具体事务，并对屏选秀女和女官进行初筛，却是另有四人。

分别是司礼监管事太监邱闳和黄永觉，内官监管事太监夏守忠，另外配备皇帝身边行走内侍一人，作为参事督办。

原本这样的事情，作为嘉昭帝心腹内侍郭霖，应该是最合适的人选，但郭霖身为内侍副总管，不适宜参与实务。

于是便派心腹袁竞参与办事，虽袁竞比其他三人资历品阶都低，但哪个也不敢对他轻视。

但凡入宫秀女和遴选女官，都要经过他们四人筛选，其中胜出者由画师画像，才能在皇帝面前展示。皇帝先从屏选画像之中，选中容貌殊胜之女，且才德描述无瑕，最终优选者才有机缘面圣。

可以说袁竞等四人，决定屏选秀女和女官的荣辱命运。

如今夏守忠邀请另外三人赴宴，其中用意已不言而喻……

……

袁竞笑道：“夏公公摆下酒宴，可是选秀遴选之中，相中哪家闺秀，想要举荐给圣上？”

那小黄门听了这话，脸上微微一愣，一时不知如何回答，略微思索，说道：“夏爷爷的事情，小人哪里敢乱猜，袁公公去了便知。”

袁竞见这小黄门嘴巴严实，心中多了一份留意，也多了一份顾虑。

其实每年选秀之中，秀女家中欲谋圣宠，往宫里银子走门路，都是司空见惯之事。

在袁竞看来，夏守忠这种宫中老太监，能这么多年屹立不倒，没有出过事故，即便生性有些贪婪，但行事必定也有分寸。

三年一选的大事，大周各地不知有多少秀女入宫待选，其中家门官爵富裕，要为其钱走门路，不知凡几。

夏守忠即便要赚些外快银子，也绝不会饥不择食，轻易给自己惹祸。

他必定会从中选择才貌出众的女子，然后再受其家贿赂。

如此行事才能公私兼顾，既能轻松捞取银子，还能安枕无忧，不容易闹出事情。

不然将貌似无盐的女子举荐给皇上，那才是嫌自己命太长……

所以借选秀之事，谋取搜刮私财，不过是宫中常见的套路，袁竞卖个顺水人情，也是无伤大雅。

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