他气得走来走去，突然又走到书案前坐下，提笔怒道：“我要向官家上表自陈！我周紫芝虽不敢和司马温公（司马光）相比，然一向洁身自好，岂是那等贪贿之徒！”

“少隐兄稍安勿躁！”

叶梦得端起茶盏啜了口，慢条斯理道：“你何不问问丁相公的意思？这朝廷主官，可不止你一人哪！”

周紫芝一愣，毛笔“啪”一声掉在书案上，“你是说……他、他们的矛头是丁相公……”他面上神情惊骇。

叶梦得捋须道：“丁相公力推制诏，已引起二程门下的不满，此番借田文新之案发难当属情理之中！”

周紫芝哼笑，“他们想扳倒丁相公？简直自不量力！”

“少隐兄说得不错，依官家对丁相公的信任，断不会因几位闲儒的议论便对宰相大人生疑！有丁相公在前，少隐兄又何需为报上的几句无稽之谈发怒？”

周紫芝想了阵，豁然附掌，“少蕴兄说得对！所谓不动则为动，既然是无稽之谈，我又何必急着辩白！”

叶梦得笑了笑，他看了眼周紫芝，暗中叹了口气。

周少隐虽不会因贪入罪，但这礼部主官之位怕是坐不稳了！

***

叶梦得的预测很快变成了现实。

赵构本心想保周紫芝，但田文新舞弊之案证据确凿，刑部、大理寺、御史台三司会审，该举子对欺君之罪供认不讳，虽然没有报端议论的行贿受贿之事，然礼部失察的罪责却着着实实脱不了！

按说历届科举，类似这等瞒报虚报资料的事并不少见，礼部失察也并不是什么大罪，只要不涉及贪贿，皇帝对主事官员申饬并罚铜后了事，但周紫芝却偏偏撞在了炮口上，成为众矢之的！

杨时、罗从彦等人要求朝廷严办，呼声激烈；朝中又有胡安国、范冲、朱震、左右谏议大夫等人上书，要求从严惩处。

赵构在朝野压力下只得免去周紫芝的礼部侍郎，降职为刑部郎中；丁起、赵鼎、叶梦得三位主副考官均呈表请罪，各罚数千到万

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